Фанаты (и держатели) криптовалюты ликовали: в конце мая курс биткойна за пять дней подскочил на 20% почти до 550 долларов — это самый высокий уровень с августа 2014 года. Однако радоваться пока рано, пишет издание The Economist. Факторы, способствовавшие столь стремительному подорожанию биткойна, нельзя назвать незамутненно положительными. Кроме того, конкуренция со стороны других разновидностей электронных денег растет день ото дня.
В качестве платежного средства биткоин наиболее активно используется в Китае: Huobi и OKCoin — две китайские биржи, на долю которых, предположительно, приходится 90% всех транзакций. Эта валюта превратилась в отдушину для китайских сберегателей, раздосадованных ограниченным выбором привлекательных инвестиционных возможностей. Китайские власти обеспокоены. Они даже запретили банкам работать с биткоинами, однако частные лица вольны спекулировать криптовалютой сколько их душе угодно, чем они и занимаются с большим удовольствием. Однако вновь обретенная популярность биткоина вряд ли поможет остепенить его волатильность и повысить его привлекательность в качестве надежного платежного средства.
Китай также превратился в мировой центр «добычи» биткоинов. Это процесс обработки транзакций с биткоином, который выполняется на мощных компьютерах и приносит их владельцам еще немного криптовалюты в качестве компенсации за услуги. Более 80% новых биткоинов добывается в центрах обработки данных Сычуаня и Внутренней Монголии.
Рост курса биткоина может быть отчасти спровоцирован процессом «виртуальной добычи». Операторы биткоиновых шахт получают 25 мнет (около 13,5 тыс. долларов) за каждый «блок» обрабатываемых ими транзакций. Однако примерно 10 июля эта сумма уменьшится в два раза. Это связано с тем, что всего можно добыть не более 21 млн биткоинов. Количество биткоинов в обращении приближается к максимальному пределу, поэтому размер оплаты сокращается в соответствии с заранее прописанной формулой. Это сильно осложняет жизнь «добытчиков» биткоинов: 29 мая KnCMiner, одна из крупнейших компаний, работающих в этой сфере, объявила о банкротстве, сославшись на грядущие перемены. Если новых биткоинов будет меньше, значит цена вырастет — судя по всему, мы сейчас имеем дело как раз с таким ростом на ожиданиях.
Кроме того, возрождение биткоина совпало с ростом популярности другой криптосистемы — Ethereum — и ее цифровой валюты, известной как «эфир». Здесь играют роль как технические, так и политические факторы. Разработчикам биткоина еще надо договориться о том, как увеличить пропускную способность своей сети, которая сейчас может обрабатывать всего семь транзакций в секунду. А Ethereum дает пользователям возможность создавать самоисполняющиеся «умные контракты». На прошлой неделе Coinbase, одна из крупнейших биткоиновых бирж, объявила о застое биткоина, а также о своем намерении добавить эфир в свой ассортимент.
Эфир — нормальная валюта) и торгуется нормально, и волатильность норм когда надо