Бухгалтер из Марина-дель-Рей проведет 51 месяц в тюрьме за то, что 4 года раскручивал финансовую пирамиду, обещая десяткам наивных инвесторов щедрые прибыли от торговли на рынке Форекс. За это время он заработал 3,3 млн долларов, а стартовый капитал на раскрутку украл у своего работодателя.
Приговор Стивену Брауну, 53-летнему бухгалтеру из Марина-дель-Рей (Калифорния, США), вынес окружной судья Филип С. Гутьеррес. Он же обязал Брауна выплатить 3,313,346 долл. в качестве реституции. В октябре 2020 года Брауна признали виновным по одному эпизоду мошенничества с банковскими переводами.
Браун управлял Alpha Trade Analytics, Inc., финансовой консалтинговой и инвестиционной компанией, практически, сидя у себя дома. Ни Браун, ни Alpha Trade не были зарегистрированны в качестве брокера или дилера ценных бумаг. Браун также работал бухгалтером в некоммерческой организации, обучавшей детей и подростков Лос-Анджелеса танцам и танцевальному искусству. Соответственно, у него был доступ к счетам компании.
С апреля 2014 года по май 2018, года Браун привлекал инвестиции в Alpha Trade, в том числе от людей, с которыми он сталкивался по работе в некоммерческой организации и через его взаимодействие с ее руководителями и сотрудниками. Таким образом ему удалось собрать большую клиентскую базу.
Он лгал, что инвестированные деньги будут использоваться только для торговли валютой на рынке и что вкладчики будут получать гарантированные ежемесячные выплаты в размере около 10%. Он также утверждал, что у него большой опыт работы на форексе, и он якобы регулярно делал выгодные сделки, что позволило ему превысить средний показатель прибыльности по отрасли.
На самом деле Браун потратил на сделки с валютой лишь незначительную часть полученных денег, в основном в 2015 году. Остальные средства он потратил на арнеду, машины, рестораны, дорогие покупки и «успокоительные» выплаты другим инвесторам.
Чтобы мотивировать инвесторов не забирать деньги, Браун периодически предоставлял им сфабрикованные выписки по счету, которые отражали стабильную и весьма внушительную прибыль.
Браун выплатил часть обещанных сумм и компенсаций не за счет прибыльных сделок, а за счет денег новых вкладчиков, а также за счет денег, украденных из академии танца, где он проводил неавторизованные платежи и снимал деньги с карт, пользуясь своим служебным положением.
Его жертвами стали 48 человек, в совокупности потерявшие более 3 млн долл., включая 700 тыс. долл., украденные у бывшего работодателя.
В сентябре 2020 года Комиссия по ценным бумагам и биржам подала на Брауна в суд, обвиняя его в нарушении закона о ценных бумагах. Этот судебный процесс еще не завершен.
